Toen ik in 2016 voor het eerst op zoek ging naar een plek om te leren tatoeëren, was ik nog een timide twintiger met een grote droom. Met mijn portfolio in de hand en knikkende knieën stapte ik in mijn Twingo. Ik reisde het hele land door op zoek naar een leermeester, iemand die me wilde helpen om van mijn kinderdroom eindelijk een echte job te maken.
Na meer dan twintig tattooshops begon de moed me stilaan in de schoenen te zakken. Vaak werd ik al weggestuurd nog voor ik zelfs maar één tekening kon laten zien. Eén keer werd ik zelfs ronduit uitgelachen.
“Allee meiske… wat komt gij hier doen?”, sneerde één van de tattoo-artiesten. Elke afwijzing maakte het een beetje moeilijker om de volgende donkere, intimiderende shop binnen te stappen.
Tussen al die teleurstellingen door viel er ook wel ne frank. De tattoowereld waar ik al sinds mijn kindertijd zo naar opkeek, leek simpelweg niet gemaakt voor iemand zoals ik: een jongensachtig meisje met een gevoelig hart, een rugzak vol onzekerheden en een flinke dosis sociale angst. Mijn zelfvertrouwen had ondertussen al behoorlijk wat blutsen opgelopen.
Gelukkig ben ik ook ontzettend koppig, dus nam ik een beslissing. Als er nergens een plek bestond waar iemand zoals ik zich welkom voelde, dan zou ik die zelf wel bouwen. En dat deed ik.
I worked my butt off. Ik leerde mezelf de verschillende tattootechnieken, zocht eindeloos naar de beste materialen en oefende uren aan een stuk. Mijn vrienden waren zo gek om zich vrijwillig als proefkonijn aan te bieden. Zonder hen was ALIEN Ink. er waarschijnlijk nooit gekomen.
In 2023 opende ik mijn eigen tattoostudio in Herentals. Geen donkere muren. Geen machogedoe. Geen plek waar je je moet bewijzen. Wel een lichte, kleurrijke studio waar neuro-spicy buitenbeentjes, introverte zieltjes en queer people gewoon zichzelf mogen zijn.
Ondertussen weet ik dat tatoeëren over zoveel meer gaat dan enkel lijnen en inkt. Natuurlijk hou ik ervan om coole tattoos te maken, maar de échte magie zit vaak in wat er daarna gebeurt. Klanten die voor het eerst in jaren met plezier naar hun bovenbenen kijken. Mensen die eindelijk dat stukje van zichzelf durven tonen. Iemand die naar buiten wandelt en nét iets rechter loopt dan toen die binnenkwam. Dat doet ook iets met mijn eigen zelfvertrouwen. Ondertussen is er van mijn sociale angst nog maar weinig te bespeuren.
Elke tattoo die ik mag zetten, herinnert me eraan waarom ik ooit vol spanning in die kleine Twingo ben gestapt. Vandaag is mijn studio de plek geworden waar ik vroeger zelf naar op zoek was. En ik wil dat iedereen die hier met een vette nieuwe tattoo naar buiten wandelt, zich even the coolest kid on the playground voelt.
“Super vriendelijk persoon, hele zachte hand, een knappe omzetting van mijn concept in een tekening. Goede communicatie en service ook na het zetten van de tatoeage! Merci Laura!” – Stephanie
Stel je vragen via het contactformulier en ik contacteer je zo snel mogelijk!